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| ▲ 12대 서영일 |
[파이낸셜경제=조성환 기자] 서영일 강원특별자치도의회의원(국민의힘, 비례대표)은 14일 열린 제347회 강원특별자치도의회 임시회 행정문화위원회 행정국 소관 업무보고에서 ‘강원도민의 날’ 행사 개최지를 석탄산업전환지역으로 확대하고, 도내 국민운동단체에 대한 지원예산을 현실화해야 한다고 촉구했다.
서영일 의원은 먼저 강원도민의 날 행사가 도민 화합과 강원특별자치도의 정체성을 확인하는 대표적인 행사인 만큼, 개최 지역을 선정할 때 지역의 역사적 가치와 강원도 발전에 대한 기여도를 적극적으로 고려해야 한다고 강조했다.
특히 삼척·태백·정선·영월 등 석탄산업전환지역은 과거 대한민국의 산업화와 경제성장을 뒷받침한 핵심 에너지 생산기지였으며, 수많은 광부와 탄광지역 주민들이 열악하고 위험한 환경 속에서도 국가 발전을 위해 헌신해 왔다고 설명했다.
서영일 의원은 “대한민국이 산업화를 이루고 오늘날의 경제적 기반을 마련할 수 있었던 배경에는 지하 수백 미터의 막장에서 땀 흘린 광부들의 희생과 노력이 있었다”며 “그러나 폐광 이후 탄광지역은 인구 감소, 지역경제 침체, 일자리 축소라는 이중·삼중의 어려움을 겪고 있다”고 지적했다.
이어 “강원도민의 날 행사를 삼척, 태백, 정선, 영월 등 석탄산업전환지역에서 개최하는 것은 단순히 행사 장소를 옮기는 차원이 아니다”며 “국가 산업발전에 기여한 광부와 가족, 탄광지역 주민들의 헌신을 강원도 차원에서 공식적으로 기억하고 예우하는 상징적인 조치가 될 것”이라고 밝혔다.
서 의원은 “석탄산업전환지역 주민들이 강원특별자치도 발전의 당당한 주역이었다는 자긍심을 가질 수 있도록 도민의 날 행사의 취지와 내용을 재설계해야 한다”며 “강원특별자치도가 광부들의 희생과 공헌을 잊지 않고 있다는 분명한 메시지를 전달해 달라”고 당부했다.
특히 2026년은 이철규 국회의원이 대표발의한 '석탄산업전환지역 개발 지원에 관한 특별법' 개정에 따라 매년 6월 29일이 국가 법정기념일인 ‘광부의 날’로 지정된 이후 처음으로 기념한 뜻깊은 해이다.
이에 서영일 의원은 “내년은 법정기념일 지정 이후 두 번째 광부의 날을 맞는 만큼, 강원도민의 날 행사를 삼척·태백·정선·영월 등 석탄산업전환지역에서 개최해 광부들의 희생과 공헌을 도민 모두가 함께 기억하고 예우해야 한다”며 “광부의 날과 강원도민의 날을 연계한 기념·추모행사를 통해 대한민국 산업화의 주역인 광부와 탄광지역 주민들의 자긍심을 높여야 한다”고 강조했다.
이와 함께 서영일 의원은 바르게살기운동협의회, 새마을회 및 새마을지도자, 한국자유총연맹 등 국민운동단체에 대한 지원예산이 일선 현장의 활동 규모와 물가 상승을 충분히 반영하지 못하고 있다고 지적했다.
서영일 의원은 이들 단체가 지역사회 봉사, 취약계층 지원, 재난·재해 복구, 환경정화, 교통질서 확립, 태극기 달기 운동, 공동체 의식 함양 등 행정이 미처 담당하기 어려운 다양한 분야에서 공익적 역할을 수행하고 있다고 평가했다.
특히 고령화와 인구 감소가 심각한 농산어촌 지역에서는 국민운동단체 회원들이 복지 사각지대 발굴과 지역공동체 유지에 실질적으로 기여하고 있지만, 제한된 예산으로 인해 사업 추진과 회원들의 활동에 어려움이 발생하고 있다고 강조했다.
서영일 의원은 “도와 시군이 각종 재난이나 대규모 행사를 추진할 때 가장 먼저 현장에 나오는 분들이 바르게살기운동 회원과 새마을지도자, 자유총연맹 회원들”이라며 “공익활동에 필요한 교통비, 식비, 물품비조차 제대로 충당하기 어려운 수준의 지원으로는 지속적인 봉사를 기대하기 어렵다”고 말했다.
또한 “국민운동단체 지원은 특정 단체에 대한 단순 보조가 아니라, 지역사회의 안전망과 공동체 역량을 강화하기 위한 공익적 투자로 봐야 한다”며 “물가 상승률과 사업 실적, 회원들의 활동 범위 등을 종합적으로 검토해 운영비와 사업비를 현실적인 수준으로 증액해야 한다”고 촉구했다.
다만 지원예산 증액과 함께 사업별 성과와 집행내역을 투명하게 공개하고, 유사·중복사업을 조정하는 등 책임성 있는 보조금 관리체계도 마련해야 한다고 덧붙였다.
서영일 의원은 “강원특별자치도 발전을 위해 헌신한 광부들의 역사를 제대로 기억하는 일과, 오늘날 지역공동체를 묵묵히 지키고 있는 국민운동단체의 활동을 지원하는 일은 모두 강원도의 정체성과 공동체를 지키는 정책”이라며 “행정국이 두 사안을 2027년도 본예산과 향후 행사계획에 적극적으로 반영해 주길 바란다”고 밝혔다.
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